Verner PANTON

Verner Panton est un designer danois né en 1926. Au début des années 50, il a travaillé au côté d’Arne Jacobsen qu’il avait rencontré quelques années auparavant à la réputée Académie Royale des Beaux-arts de Copenhague. A cette époque le studio d’Arne Jacobsen connaît un succès grandissant car il révolutionne le design scandinave. Mais cela ne lui suffit pas. Verner Panton souhaite s’épanouir individuellement et laisser exprimer son imagination créative. Il décide alors de fonder son propre studio d’architecture et de design. Il parcourt de nombreux kilomètres à travers toute l’Europe à bord de son combi VW pour s’inspirer des nouvelles tendances qui émergent. Panton applique ses idées novatrices à l’architecture et au design et crée différents concepts d’habitat et de mobilier en carton. Panton participe alors à un concours de fabricant de mobilier et commence à tout doucement réfléchir à une chaise où l’assise, le piètement et le dossier sont faits en une seule pièce.

Mais, sans vraiment le vouloir, c’est son père qui va véritablement donner un coup de pouce à sa carrière en lui demandant de prendre en charge la conception et l’aménagement de son restaurant situé au cœur d’une forêt. La créativité de Panton est alors à son paroxysme. Sa prédilection pour les couleurs vives et les formes géométriques sont mises en valeur. Il dessine sur mesure tous les luminaires et le mobilier comme les Cone Chair, toujours éditées à l’heure actuelle. Le succès est indéniable, le talent de Panton est propulsé sur le devant de la scène et les éditeurs se bousculent pour commercialiser ses pièces de design.

Un an plus tard, la société Plus-linje lui fait confiance et sort successivement la Cone Chair, la Heart Cone Chair, la Peacok Chair, mais aussi le mobilier gonflable. En parallèle de ses nombreuses expositions et folies architecturales, il lance l’ébauche de sa, désormais très célèbre, chaise Panton en forme de S - appelée aussi S Chair - réalisée en plastique moulé par injection. Dans un premier temps il s’associe à Thonet puis avec Rolf Fehlbaum de chez Vitra. C’est à ce moment-là qu’il la baptise la Panton Chair. Il va mettre plus de 5 ans pour la finaliser et c’est finalement en 1968 que son œuvre sort avec la version finale. Vendue par Herman Miller, elle décroche tous les prix de design du moment. Aujourd'hui, elle est toujours en vente chez Herman Miller dans son édition d’origine, mais on la retrouve aussi en version plastique simple, moins onéreuse, chez Vitra. Son génie créatif continuera de s’exprimer à travers de nombreuses autres réalisations, que ce soit des fauteuils, des chaises ou des lampes.

Tout au long de sa carrière il gardera une collaboration de confiance avec Vitra. Les nombreuses rééditions des créations de Panton par Vitra en sont la preuve. La société continue d’ailleurs à le mettre à l’honneur quelques années après sa mort au début des années 2000 lors de la rétrospective de son œuvre présentée par le Vitra Design Museum.